A Fortaleza de S. Tiago da Barra (também conhecida como Fortaleza da Barra) situa-se no extremo sul da Península de Macau, no sopé da Colina da Barra. Originalmente ficava de frente para o mar, mas posteriormente o local foi alvo de obras de aterro e ali foi construído o Centro Modal de Transportes da Barra. A fortaleza foi construída num terreno acidentado, de traçado irregular, com sólidos muros feitos de chunambo. É composta pelos níveis superior, médio e inferior, interligados por escadarias e caminhos exteriores.
A fortaleza foi construída em 1629, a partir de uma pequena fortificação previamente ali construída em 1622. Servindo de posto de controle sobre o movimento marítimo ao longo do Porto Interior, foi uma defesa fundamental da cidade e muito valorizada pelo Rei de Portugal, pela sua posição estratégica, pelo que o seu comandante era nomeado directamente pelo Rei. Além das instalações militares, foi ali construída em 1740 uma capela, que servia de antigo local de oração destinado aos soldados, para orar a S. Tiago, padroeiro dos militares, cuja estátua ali se encontra, envergando uma armadura e segurando uma espada e um escudo. Segundo a lenda, S. Tiago patrulhava a cidade de noite, e todas as manhãs as botas da estátua estavam sempre cheias de lama, havendo um soldado designado para as limpar. Um dia, ele falhou a limpeza e foi atingido na cabeça pela espada que estava na mão direita da estátua.
O Porto Interior foi outrora o principal entreposto da actividade comercial marítima de Macau, repleto de muitos cais e instalações oficiais, incluindo a sucursal de Macau da Alfândega de Cantão Guangdong (Guanbu xingtai) e um escritório da Repartição de Finanças de Macau. Os navios partiam do Porto Interior para comercializar em todo o mundo e expandir as rotas comerciais ao longo da Rota Marítima da Seda. A Fortaleza de S. Tiago da Barra era estrategicamente importante pela sua localização, vigiando o acesso marítimo do Porto Interior ao mar e assegurando ao mesmo tempo o bom fluxo dos barcos. Como tal, era uma componente essencial do sistema de defesa costeira de Macau e é hoje um testemunho importante do papel de Macau como cidade da Rota Marítima da Seda.
Após a retirada dos militares portugueses de Macau em 1976, a Fortaleza de S. Tiago da Barra, outrora uma zona militar restrita, foi gradualmente aberta ao público, e dois anos mais tarde o governo de Macau decidiu, após o seu restauro e renovação, converter a fortaleza já abandonada numa pousada, a ser operada por privados. Daí nasceu a Pousada de S. Tiago, um hotel-boutique, que foi inaugurado em 1981, com as principais características arquitectónicas da fortaleza bem preservadas. O projecto de restauro e renovação recebeu vários prémios importantes, nomeadamente da Associação de Turismo da Ásia Pacífico (PATA), e o hotel tornou-se numa das atracções turísticas mais populares de Macau.
