A Fortaleza do Monte, também conhecida como Fortaleza de S. Paulo do Monte ou Fortaleza de Nossa Senhora do Monte, situa-se no topo da colina do Monte, no centro da Península de Macau, ocupando uma área de cerca de 8.000 metros quadrados, com o seu lado poente adjacente às ruínas do Colégio de S. Paulo. A fortaleza tem uma forma quadrilátera irregular, com os quatro cantos salientes formando baluartes, revelando características típicas de um reduto militar europeu. Com fundações de pedra e muralhas de chunambo, a Fortaleza do Monte podia acomodar mais de 30 canhões e constituía, juntamente com as outras fortalezas de Macau, a primeira linha de defesa sobre as zonas costeiras de leste e oeste. Na época, este era o centro da defesa militar de Macau e o recinto contava com reservatórios, um quartel e um amplo arsenal. Após a sua conclusão, a fortaleza foi alvo de vários restauros.
A Fortaleza do Monte foi construída entre 1617 e 1626. A partir de 1623, ano que corresponde ao mandato do primeiro governador de Macau, Francisco Mascarenhas, e até meados do século XVIII, o local serviu como residência dos governadores e foi também utilizado para outras funções civis, servindo para dar salvas e emitir avisos e outros alertas. Esta fortaleza era a principal estrutura de defesa militar da cidade no passado e o acesso ao local era restrito. Em 1965, o local foi convertido em observatório meteorológico. A Fortaleza do Monte foi mais tarde desmilitarizada e aberta ao público, em 1976. Na sequência da mudança do observatório de metereologia para a Taipa, o Museu de Macau foi ali instalado, em 1998.
Enquanto importante entreposto da Rota Marítima da Seda durante as dinastias Ming e Qing, com ligações ao Continente e ao resto do mundo, Macau, devido à sua localização única, esteve sempre sob a ameaça e cobiça de outras potências marítimas e até de piratas. Em Junho de 1622, os Holandeses lançaram uma tentativa de invasão, tendo desembarcado na Praia de Cacilhas. Na época a fortaleza ainda estava em construção e os jesuítas, que estavam a auxiliar os soldados portugueses no manejo dos canhões, atingiram um paiol holandês, provocando uma enorme explosão que acabou por conduzir à derrota dos holandeses. Depois disso, os portugueses aceleraram a construção das fortificações em Macau, aproveitando as suas condições da morfologia e topografia naturais, estabelecendo um sistema de defesa costeira baseado num conjunto de fortes, ligados por muralhas defensivas em terreno acidentado para proteger o porto e os navios. Situada no coração da Península de Macau, a Fortaleza do Monte é a peça central de todo o antigo sistema de defesa da cidade, devido à sua posição estratégica. É também um testemunho importante do sistema de defesa costeira de Macau enquanto cidade da Rota Marítima da Seda.
