大三巴牌坊为圣保禄教堂前壁遗址。该教堂建於1602年至1640年，原名为“天主之母”教堂，附属於其旁的圣保禄学院。两者均毁於1835年之大火，“三巴”是“圣保禄 ”(São Paulo)之译音，前冠以“大”字，乃为区别另一座小三巴教堂。前壁遗址为23米宽，25.5米高，为巴洛克风格，以花岗岩建成，上下共分五层，上有内容丰富的石刻图案和青铜塑像。底层正门入口处门楣刻有拉丁文 “MATER DEI”，意为“天主之母”，两侧有耶稣会徽。第二层竖立了四位耶稣会会士圣人铜像：顺次为方济各．玻尔日亚，依纳爵．罗耀拉，方济各．沙勿略及雷斯．公撒格。第三层，圣母玛利亚的铜像轰立在正中，周围有天使浮雕，缀以七头龙，并有一艘葡萄牙商船，伴以汉字警句；该层的两端，设中国狮子样式的滴水兽。第四层中间，置有耶稣基督铜像，两侧有耶稣受难刑具浮雕。最顶层，以鸽子代表的“圣灵”位於三角楣中央，周围刻有象徵天际的太阳、月亮和星星。在顶端，还有一枚天主教信仰标志的十字架，凌驾其上。前壁糅合东西方文化和艺术特色而成，为各地天主教堂中所仅见。
文化设施:
天主教艺术博物馆及墓室
公众服务:
导赏服务
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