東望洋炮台位於澳門半島最高點的東望洋山山頂。炮台依山勢而建，呈不規則的平面佈局。防護牆由規整的花崗岩石塊砌成。炮台上建有聖母雪地殿教堂、東望洋燈塔、及其他軍事設施。
東望洋炮台約建於1622年，於1637-38年進行重新佈局並擴建，形成現時的規模。炮台其中一個主要功能為監察海上船隻的航行情況，並向澳門城內發出氣象預警。炮台立足於澳門半島之巔，該區域過去為葡萄牙軍隊的軍事禁區，外人不得進入，直到二十世紀七十年代葡軍撤走，才開放成為旅遊景點。
聖母雪地殿教堂（Capela de Nossa Senhora da Guia）與炮台同時期建造。教堂具有羅馬風建築特點，正立面有雙重山花，四瓣型花窗，外牆主要以白色粉刷，壁柱和山花則以黃色點綴。1996年當教堂進行修復工程時，於陳年粉刷的白灰下意外發現內壁上滿佈美麗的壁畫。壁畫以中式繪畫技法描繪聖經故事和人物，同時亦繪有中國風格的石獅、盆景樹、蝙蝠等圖案，展現出中西文化藝術的融合，為澳門教堂所獨有。
教堂側建有東望洋燈塔（Farol da Guia，亦稱松山燈塔）。燈塔落成於1865年，是一座下闊上窄的圓柱形結構，通體白色。燈塔高15米，內分三層，有一道彎曲樓梯迴旋直上，塔頂設置巨型射燈。它是中國海岸第一座現代燈塔，其所處經緯亦為澳門在世界上的地理座標。
過去每當發現有船隻遠洋來澳時，炮台上的銅鐘便會被敲響以通知澳門市民。相傳曾經有過數艘葡國貨船揚帆來澳，不料途中遇到暴風，在黑夜裡迷失方向。正在兇濤駭浪間，忽有一盞明燈閃爍為船隊引路。最終船隊隨燈前行安全抵達澳門港。衆人看見明燈隱沒於東望洋山上，均認為是聖母顯現，後來便決定於教堂側建一燈塔，指引夜航船隻。東望洋炮台位處澳門半島的最高點，一直以來對於確保往來船隻安全抵澳起到重要作用，使得澳門海上絲綢之路上的商業活動得以順利進行。
