新華網倫敦3月3日電(記者 曹麗君) 多國科學家日前對早先發現的“弗洛勒斯人”化石作了進一步的研究，證明它確實屬於此前從未被發現的一個新人種，從而平息了科學界對於該化石的爭論。
澳大利亞和印度尼西亞的科學家于2003年在印尼弗洛勒斯島上發現了一具保存完整的女性化石，其身高僅為1米左右。起初，科學家判斷它可能是一個古代兒童的殘骸。但是，他們很快注意到化石的牙齒磨損很嚴重。隨後的三維成像顯示，這名女性死時至少已有20歲。化石的腦容量僅相當於現代人的三分之一，結合身高判斷，科學家認為這是此前從未被發現的一個新人種，並將其命名為“弗洛勒斯人”。去年10月，科學家在《自然》雜誌上報告了此項發現，有專家認為，這是過去50年間古人類學中最重要的一項發現，它將使科學界重新思考人類進化的過程。
然而，該研究成果一經公佈，便引發了學術界的巨大爭議。一些持懷疑態度的科學家認為，這具女性化石可能是一個矮人部落成員的遺骸，而這位女性可能是一名“小腦畸形症”患者，因此腦容量偏低。矮人又稱俾格米人，是一種平均身高低於127釐米(5英尺)的人種。
據3日出版的最新一期《自然》雜誌報道，最近，美國多個研究機構的科學家與化石發現者利用電腦X射線斷層攝影術對化石顱骨進行了掃描，然後根據掃描圖像製造出“弗洛勒斯人”的腦部模型。接著，科學家又將該模型與黑猩猩、直立人、矮人、智人以及一個“小腦畸形症”患者的腦部模型進行了比較。從大腦結構判斷，該化石的主人既不是“小腦畸形症”患者，也不屬於矮人，而是直立人的“遠房親戚”，從而證明了“弗洛勒斯人”化石的科學價值。
另外，從化石的腦部模型看，該人種的腦前葉已經非常發達。由於這個區域控制大腦的推理能力，因此證明了科學家此前的推斷，即“弗洛勒斯人”能夠製造一些精巧工具，這也與科學家在化石周圍找到一些工具的事實相吻合。(完)
(文章來源︰新華網)