新華網倫敦4月15日電 據此間媒體15報道，美國國家地理學會、IBM公司等機構日前表示，準備請求世界各地居民提供口腔黏膜細胞樣本，幫助基因學家解答人類是否或者如何從非洲擴散到全球。
據報道，雖然化石能提供部分線索，解釋人們在進化和向各大陸移民過程中在何處定居問題，但仍然存在很多疑團。例如，人們是如何在5萬到6萬年前第一次登陸澳大利亞？第一批人從哪里、在何時抵達了美洲？遺傳學家認為，人類DNA(脫氧核糖核酸)編碼中存在微小變化，專家可利用這些變化來追尋人類的歷史。比如，幾乎原封不動地從母親傳遞給子女的線粒體DNA可用來計算人類部分女性祖先的歷史——她們可能生活在18萬年前的非洲。男性也有自己的DNA編碼版本，它們存在於Y染色體中，從父親傳給兒子時也只有極小的改變。專家可以將每代人DNA編碼中出現的微小誤差當作一種基因時鐘，用它們來追溯歷史。
群體遺傳學、考古學、進化學、語言學和古生物學等相關領域的專家將參加這個為期5年的人類“尋根”計劃。他們希望，能夠得到10萬或更多人的DNA樣本，尋找埋藏在現存DNA中的古老線索，計算何種人何時從何地向何處遷移。IBM將為這個專案提供電腦和技術設備。報道說，這個專案呼籲公衆參與，但志願參與者需要花費大約100美元購買一個工具包，用於刮取口腔內側黏膜細胞，並把細胞樣本寄給研究機構。研究人員將逐一分析這些樣本。志願者可以得到自己祖先移民史的資訊，並可隨時收到關於這個專案的進展情況及其他材料。目前，俄羅斯、印度、巴西、南非、法國、英國和澳大利亞等國相關組織已經同意協助開展這項計劃。(完)
(文章來源︰新華網)