O edifício na Rua de Silva Mendes n.º 1 foi originalmente a residência da família de Sun Yat-Sen em Macau. A esposa de Sun Yat-Sen, Lu Muzhen, o filho Sun Ke e os seus filhos (netos), a segunda filha Sun Wan e a família do seu marido Dai Ensai, o neto do seu irmão Sun Mei, todos moravam aqui, até ao falecimento de Lu Muzhen, em 1952. Em 1958 a moradia foi transformada num espaço de exposição, que se encontra actualmente em funcionamento.
De acordo com o registo predial, o imóvel localizava-se Rua da Povoação de Long Tin, n.º 1 cujo registo de um dos terrenos foi efectuado em 1918 por Sun Zhesheng, aliás Sun Ke. Sun Yat-sen havia mencionado na sua resposta a Lu Muzhen, em Junho de 1917, que Sun Ke havia pedido dinheiro emprestado para construir a casa[1] [2], que foi, após sua conclusão, usada como residência de Muzhen e os seus filhos enquanto viveram em Macau. Em 1925, Ke registou os terrenos adjacentes à casa, que formaram todo o lote onde está situado o actual edifício[3]. Em Agosto de 1931, a casa – incluindo paredes, portas e janelas – foi gravemente danificada pela explosão do paiol de pólvora da antiga residência do Governador no Jardim da Flora[4], sendo por isso demolida e reconstruída no final de 1931 por um empreiteiro chamado Hó Cong Loi[5]. A nova moradia foi inscrita no registo predial em Dezembro de 1932[6], e a rua em frente à casa passou a chamar-se Rua de Silva Mendes em Fevereiro de 1933[7]. O novo edifício, hoje Rua de Silva Mendes n.º 1, com arquitectura e decoração islâmica distintas, é muito diferente do original.
De vez em quando, Sun Ke regressava a Macau para visitar a mãe, Lu Muzhen, ou enviava os seus filhos para cumprirem os deveres filiais em seu nome. Notavelmente em Agosto de 1947, Ke acompanhou Muzhen à sua cidade natal para comemorar seu 82.º aniversário (Nota: o povo chinês costumava adicionar 2 anos ao aniversário real), o que foi um grande evento[8]. Embora Ke não tenha voltado a Macau desde que migrou para Hong Kong e para o estrangeiro em 1949, hipotecou a casa em seu próprio nome, ou através do seu filho como seu procurador, para pedir dinheiro emprestado de 1950 a 1952[9]. Muzhen faleceu na casa em Setembro de 1952, e em 1958 Sun Ke vendeu a propriedade, que foi convertida nesse mesmo ano num espaço de exposição que apresentava, com alguns objectos pessoais relevantes, a vida do Dr. Sun Yat-sen e da sua família.
A Rua de Silva Mendes n.º 1 é uma moradia composta por um edifício principal de três pisos, anexos e um jardim. O edifício principal construído com uma estrutura de betão armado, apresenta uma fachada simétrica com volumes semicirculares salientes em ambos os lados do alçado frontal. Um pátio interior interliga o edifício principal e os edifícios anexos, com pátios e corredores, e rodeado por muros no exterior do jardim. Havia poços de água tanto no pátio como no jardim. Uma estátua de bronze de corpo inteiro do Dr. Sun Yat-sen foi erguida no jardim, e está pendurada em frente à entrada uma placa com a inscrição de Yu Youren. A aparência do edifício principal é rica em elementos arquitectónicos e decorativos neoárabes, incluindo os muros do jardim, colunas, caixilhos de janelas, corrimãos, superfícies de fachada e metais e ferragens, com padrões vegetalistas. No estilo arquitectónico neoárabe, a propriedade é uma das poucas moradias bem preservadas e distintas construídas na primeira metade do século XX em Macau, um testemunho da sua paisagem urbana multicultural onde diferentes características artísticas brilham entre si. A imagem do edifício já figurou numa nota de 10 patacas emitida pelo BNU de Macau.
O Dr. Sun Yat-sen foi um grande precursor da revolução na China e teve uma relação estreita com Macau, onde começou a aprender com o mundo, a oferecer conselhos políticos, a praticar medicina, a nutrir ideias revolucionárias e a embarcar no caminho da democracia. Foi também o local onde residiam sua primeira esposa, filhos e demais familiares. Como residência de longa data, a Rua de Silva Mendes n.º 1 mantém o exterior e alguns dos móveis ainda no seu estado original, tornando-se uma importante ligação entre o Dr. Sun e Macau, bem como um local chave para comemorar o seu amor pela pátria, a sua determinação pela revolução e o derrube do sistema imperial.
[1] Sun Ke (1891-1973), também conhecido como Sun Fo, nome de cortesia Zhesheng, era natural da vila de Cuiheng, condado de Xiangshan, província de Guangdong, e filho mais velho de Sun Yat-sen. Ke serviu como Presidente do Yuan de Exame, do Yuan Executivo e do Yuan Legislativo da República da China. Regressou à China para servir como secretário da Mansão do Generalíssimo em Guangzhou em 1917, e como prefeito da cidade de 1921 a 1926. Quanto à fonte de financiamento para a construção da casa em 1917, as opiniões divergem, e não é mencionado no livro de Sun Ke,八十述略 (Oitenta Resumos). Além da suposição de que Sun Ke pediu dinheiro emprestado para a casa, muitos estudiosos também inferem que pode ter sido Sun Mei quem comprou a casa, ou que a casa foi doada por Xu Chongzhi – de acordo com Pan Yan – “Sobre o meu sogro ”, 廣州文史資料：第28輯 (Materiais Literários e Históricos de Guangzhou: 28.ª Série), Guangzhou: Editora Popular de Guangdong, Março de 1983.
[2] Liu Jushang, 盧太夫人慕貞事略 (Sobre a Senhora Lu Muzhen), Revista de Cultura, Macau: publicado pelo Instituto Cultural de Macau, Inverno de 2011, 81.ª edição chinesa, p.10. O texto fonte referente à construção da casa é traduzido como: “... por este meio remeto $3.000 taéis de Xangai e solicito mais de $3.000 taéis de Hong Kong... Os $2.000 pedidos emprestados por Ke do Sr. Sun Zhixing para a construção da casa não precisam ser devolvidos por este meio... Podem ser reembolsados com o dinheiro que Ke tem a receber do Sr. Zhu Zhuowen num mês ou dois..."
[3] Registos do Arquivo de Macau - Processo n.º MO/AH/AC/SA/01/09267; e referências ao registo predial da CRP.
[4] Citado do artigo chinês "Sra. Sun Suiying e Sra. Sun Suihua escrevem para comemorar o seu pai, Sun Ke", numa exposição na Casa Memorial Sun Yat-Sen, Macau. A passagem original é traduzida como: "...O pai estava ocupado com os seus deveres oficiais e, de vez em quando, mandava-nos a Macau para cumprir o seu dever filial para com a nossa avó... Em Agosto de 1930 (o texto original está incorrecto, teria sido em 1931), fomos a Macau comemorar o aniversário da nossa avó. Um dia, de manhã cedo, fomos acordadas por um grande estrondo, e descobrimos que as nossas redes mosquiteiras estavam desfeitas e parecia haver fogos de artifício lá fora. Aconteceu que foi uma explosão num paiol próximo, que afectou a casa de nossa avó. Embora não tenha desabado, a escada separou-se alguns centímetros da parede e os degraus ficaram cobertos com cacos de vidro. Um casal recém-casado da vizinhança morreu quando a sua casa foi destruída pela explosão. Regressámos a correr para Hong Kong de pijama, o que chocou a nossa mãe ao ver-nos..."
[5] Citado nos documentos da Direcção dos Serviços de Solos e Construção Urbana.
[6] Conforme dados do registo predial fornecidos pela Conservatória do Registo Predial.
[7] Cadastro Das Vias Públicas E Outros Lugares Da Cidade De Macau, Leal Senado, 1993, p.205.
[8] Jornal Va Kio, 20 a 26 Agosto 1947, p.3.
[9] Citado no registo predial da Conservatória do Registo Predial